Na terça-feira, 30 de junho, às 14h, Costa do Marfim e Noruega se enfrentam em Dallas para decidir quem será o adversário do Brasil nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026. O Brasil avançou após eliminar o Japão na fase anterior.

O confronto opõe uma das melhores defesas do torneio, a Costa do Marfim, que sofreu apenas 2 gols na fase de grupos, a uma das piores, a Noruega, que sofreu 7 gols. Apesar disso, a partida promete ser equilibrada no primeiro mata-mata desta edição, que conta com 48 seleções.

A Costa do Marfim garantiu a vaga ao terminar em segundo lugar no Grupo E, somando 6 pontos após vencer Curaçao por 2 a 0 na última rodada da fase de grupos, avançando pela primeira vez à fase eliminatória do Mundial.

Já a Noruega, líder confortável do Grupo I, poupou titulares na última partida contra a França, que venceu por 4 a 1. Para o duelo contra a Costa do Marfim, a Noruega deve entrar com força máxima, incluindo seu principal jogador, o atacante Erling Haaland, do Manchester City, que marcou 4 gols no torneio.

O técnico norueguês Stale Solbakken defendeu a decisão de escalar reservas na última rodada e assumiu total responsabilidade pela estratégia, lamentando apenas a expectativa frustrada dos torcedores de ver Haaland em campo em Boston.

A Costa do Marfim aposta no jovem Yan Diomandé, de 19 anos, eleito melhor jogador na vitória por 1 a 0 sobre o Equador na primeira fase. Diomandé atua pelo RB Leipzig e está em negociação com o Paris Saint-Germain, atual bicampeão da Champions League.

Em uma homenagem emocionante, Diomandé dedicou sua participação na Copa à irmã Roxane, que faleceu aos 15 anos, prometendo provar que ela estava certa ao acreditar que ele se tornaria o melhor jogador do mundo.

Fonte: FOLHA DE SP | ESPORTES