Quando vê Vinícius Jr se consagrando como artilheiro da seleção na Copa do Mundo 2026, o técnico Carlos Eduardo Beraldini, conhecido como Cacau, reconhece o mesmo menino com quem trabalhou há 20 anos.

“É o mesmo menino que iniciou lá atrás. Um jogador que vai para cima do adversário, e pode errar uma primeira vez, uma segunda vez, que vai tentar de novo, com muita personalidade e velocidade”, afirma Cacau.

Ele destaca ainda que o craque já comemorava seus gols com uma dancinha na infância, um traço que mantém até hoje, não para provocar adversários, mas porque adora dançar.

Início na Escolinha do Flamengo

Em 2006, Vinícius José Paixão de Oliveira Jr., nascido em 12 de julho de 2000, chegou à Escolinha do Flamengo no bairro do Mutuá, em São Gonçalo (RJ). Levado pelo pai, foi recebido por Cacau e sua esposa Valéria Beraldini, que cuidam da escolinha onde cerca de 200 crianças aprendem os primeiros fundamentos do futebol.

A família morava a apenas 3 km dali, no bairro Porto do Rosa, uma área pobre da região. Vini já se destacava jogando bola nas ruas, onde também aprendeu os dribles que o levariam ao Real Madrid em 2018.

Rapidez e talento desde cedo

“Era muito fácil. O Vini pegava a bola e saía driblando todo mundo. Às vezes até havia reclamações de alguns pais. Então logo o colocamos para treinar com os mais velhos”, recorda Cacau. Mesmo entre os mais velhos, Vini se destacava pela velocidade e habilidade.

Entre 7 e 10 anos, o jovem atleta também jogou futsal no Canto do Rio, em Niterói, o que ajudou a aprimorar seus dribles curtos e pensamento rápido.

“Na época, era muito pequeno, não pensava muito em jogar, ganhar dinheiro, essas coisas. Só queria me divertir e até hoje jogo assim”, disse Vini em entrevista ao site do clube ao ser contratado pelo Real Madrid.

Reconhecimento e desafios

Aos 8 ou 9 anos, Cacau começou a levá-lo para competições e percebeu que o menino tinha algo diferente. “Ele era muito acima dos outros”, lembra. “Com a bola, demonstrava muita velocidade no raciocínio e na execução das jogadas, antecipava jogadas, algo que os outros tinham dificuldade.”

Atletas adversários e pais se admiravam: “Para pegar esse menino, só se for de moto — ele é muito rápido!”

Em 2010, Vini passou no teste para o juvenil do Flamengo, iniciando uma trajetória que exigia deslocamentos diários de São Gonçalo até o Ninho do Urubu, centro de treinamento do clube na zona oeste do Rio de Janeiro, a cerca de 70 km de distância.

Fonte: FOLHA DE SP | ESPORTES