Inglaterra e Croácia abrem o grupo L da Copa do Mundo 2026 com um dos confrontos mais fortes desta fase, marcado para as 17h desta quarta-feira (17), em Dallas.
A Inglaterra chega como uma das favoritas ao título, contando com a estrela Harry Kane, de 32 anos, que vem de uma temporada excepcional no Bayern de Munique, onde marcou 61 gols em 51 partidas. O time também conta com jovens talentos como Jude Bellingham, 22, Bukayo Saka, 24, e Declan Rice, 27, sob o comando do técnico alemão Thomas Tuchel.
Tuchel surpreendeu ao deixar de fora jogadores renomados como Cole Palmer, Phil Foden, Trent Alexander-Arnold e o ex-capitão Harry Maguire, optando por convocar atletas de clubes menos tradicionais, como Ivan Toney, Morgan Rogers e Ollie Watkins. O treinador afirmou que as decisões difíceis trazem vantagens e que acredita firmemente no elenco escolhido.
Do outro lado, a Croácia, apesar de um elenco envelhecido, mantém respeito pelo desempenho nas últimas duas edições do Mundial, com o vice-campeonato em 2018 e o terceiro lugar em 2022. O principal nome croata é o meio-campista Luka Modric, de 40 anos, que disputa sua quinta e última Copa do Mundo. Outros veteranos importantes são Ivan Perisic, 37, Andrej Kramaric, 34, e Mateo Kovacic, 32.
O duelo no meio-campo promete ser decisivo, com a Croácia apostando na posse de bola e a Inglaterra na juventude e intensidade. A possível escalação de Morgan Rogers como titular, deixando Bellingham no banco, pode ser um indicativo da ousadia do técnico inglês.
Nas eliminatórias europeias, a Inglaterra não sofreu gols em oito jogos, embora contra adversários mais fracos. A partida contra a Croácia será um teste importante para a defesa inglesa e para validar as escolhas de Tuchel.
Este confronto inicial pode definir o rumo das duas seleções no grupo L e na competição.
Fonte: FOLHA DE SP | ESPORTES
