O zagueiro neozelandês Tim Payne, que ganhou destaque nas redes sociais pouco antes de representar a Nova Zelândia na Copa do Mundo de 2026, assinou um contrato de um ano com o clube paraguaio Olimpia, conforme informou uma fonte do clube à Reuters nesta terça-feira (16).

Payne, que atua pelo Wellington Phoenix, se juntará ao histórico time sul-americano após a participação da Nova Zelândia no Mundial, conforme noticiado inicialmente pela Sky Sports.

Na segunda-feira (15), o Olimpia alimentou as especulações ao publicar uma mensagem no Instagram com a bandeira da Nova Zelândia e um emoji de bíceps flexionado, minutos antes da estreia da seleção neozelandesa no Grupo G contra o Irã, partida que terminou em empate por 2 a 2.

O acordo foi confirmado por uma fonte do clube, que não divulgou mais detalhes.

Tim Payne ganhou notoriedade global após o influenciador argentino Valen Scarsini lançar uma campanha nas redes sociais que o descrevia como o jogador menos conhecido da Copa do Mundo, incentivando os fãs a seguirem sua conta. Como resultado, o número de seguidores do zagueiro no Instagram saltou de menos de 5.000 para cerca de 5,8 milhões, tornando-o uma das estrelas virais mais inesperadas do torneio.

O Olimpia, único tricampeão paraguaio da Copa Libertadores, lidera o Grupo G da Copa Sul-Americana e garantiu vaga na Libertadores do próximo ano após conquistar o título do campeonato nacional.

Fonte: FOLHA DE SP | ESPORTES