O ex-jogador e atual técnico Xavi Hernández, que foi companheiro de Lionel Messi no Barcelona por mais de uma década, comparou o craque argentino a Michael Jordan em artigo publicado no portal The Athletic, vinculado ao jornal The New York Times.
No texto, Xavi exalta a carreira do camisa 10 e afirma que o impacto de Messi no futebol é semelhante ao que Jordan teve no basquete, destacando sua longevidade e desempenho de alto nível por mais de 20 anos.
“Ele superou os grandes do passado por causa de sua longevidade: tem sido o melhor nos últimos 20 anos. Mesmo agora, depois de todo esse tempo, continua a nos mostrar isso”, afirmou o espanhol.
Xavi acompanhou a trajetória de Messi desde as categorias de base e relembra que já na juventude o argentino impressionava pela técnica, domínio de bola, dribles e visão de jogo, chamando a atenção até dos jogadores mais experientes do Barcelona, como Carles Puyol, Víctor Valdés, Deco e Ronaldinho.
“Eu não conseguia acreditar no que estava vendo. Nem os outros jogadores mais experientes: Carles Puyol, Victor Valdés, Deco, Ronaldinho. Nós apenas nos entreolhamos, como quem diz: isso não é normal”, escreveu Xavi.
O ex-meia ressaltou ainda a competitividade e ambição de Messi desde a adolescência, características que o diferenciavam mesmo em um elenco repleto de estrelas. “Sempre que avançava, não havia exibicionismo nem firulas; ele era direto, focado em um único objetivo. Meu Deus, a maneira como aquele garoto atacava o gol era uma cena rara. Mesmo no Barcelona, não se via esse tipo de talento.”
Para Xavi, jogar com Messi foi um privilégio e facilitava o jogo coletivo do time. “Quando você passa a bola para o Leo, ele devolve perfeitamente, no momento certo. E sempre no seu pé bom. Nosso jogo coletivo podia estar irregular, mas tínhamos a carta na manga: o melhor jogador da história. Messi ganhava partidas para nós sozinho”, afirmou.
Sobre a Copa do Mundo de 2026, Xavi projeta que a Argentina chegará às fases finais com Messi em sua melhor forma. O jogador está se preparando mentalmente para a competição, mesmo diante de críticas sobre sua condição física.
Após marcar três gols na vitória contra a Argélia na primeira rodada do Grupo J, Messi se igualou a Miroslav Klose como o maior artilheiro da história das Copas do Mundo.
“Qualquer outro jogador teria se aposentado depois de ganhar a Copa do Mundo de 2022, mas ele é um competidor nato”, destacou Xavi. “A mentalidade dele é extraordinária. Para mim, é isso que o diferencia. Ele não suporta perder. Tem o temperamento perfeito.”
Messi estará em campo novamente nesta segunda-feira (22), às 14h, no AT&T Stadium, no Texas, para enfrentar a Áustria pela Copa do Mundo de 2026.
Fonte: FOLHA DE SP | ESPORTES
