Los Angeles | AFP

O quadro da fase de 32 da Copa do Mundo de 2026 permanecerá indefinido até o término da fase de grupos, no sábado (27), devido a um regulamento inédito que prevê 495 combinações possíveis de confrontos. Essa complexidade é consequência da ampliação do torneio de 32 para 48 seleções.

Desde 1998, a Copa do Mundo exigia sete partidas para o campeão: três na fase de grupos, oitavas de final, quartas de final, semifinais e final. Nesta edição, foi adicionada uma nova fase de mata-mata, a fase de 32.

Antes, com 32 seleções, os dois primeiros colocados de cada um dos oito grupos avançavam diretamente às oitavas de final. Agora, com 48 seleções divididas em 12 grupos, além dos dois primeiros colocados de cada grupo, os oito melhores terceiros colocados também avançam, totalizando 32 equipes para a fase seguinte.

Essa inclusão dos melhores terceiros colocados torna o cenário imprevisível, já que a disputa por essas vagas será definida somente ao final da fase de grupos, com partidas decisivas como Argentina x Jordânia e Argélia x Áustria, ambas marcadas para as 23h de sábado (27).

A Argentina já assegurou a primeira colocação do Grupo J, enquanto a Jordânia está eliminada. Áustria e Argélia disputam as vagas seguintes, com uma delas avançando como segunda colocada e a outra podendo se classificar como uma das melhores terceiras, dependendo dos resultados finais.

Além disso, o regulamento da FIFA estabelece três restrições para os confrontos da fase de 32:

• Somente os primeiros colocados dos grupos A, B, D, E, G, I, K e L enfrentarão um dos melhores terceiros colocados.
• Um primeiro colocado não pode enfrentar um terceiro colocado do mesmo grupo.
• O sistema fechado da FIFA determina que um primeiro colocado enfrentará um terceiro colocado proveniente de uma lista pré-definida de cinco grupos, e não dos oito grupos totais.

Com base nessas regras, a FIFA elaborou uma tabela pré-definida que prevê 495 possibilidades de confronto, dependendo de quais grupos fornecerão os oito melhores terceiros colocados.

O regulamento oficial da 23ª edição da Copa do Mundo contém até 18 páginas de anexos detalhando essas 495 combinações possíveis. A definição do quadro correto será conhecida no domingo, após o encerramento da fase de grupos.

Fonte: FOLHA DE SP | ESPORTES